La compleja y exitosa operación París

-¿Cuál fue la operación más complicada?
-Sin duda que la compra de París. Esta fue la transacción más compleja que se ha hecho en Chile, por la canti-dad de operaciones financieras involucradas y la cantidad de participantes en el proceso. Hubo una oferta
pública de compra de acciones "con la nueva ley que no había sido aprobada todavía", con ofertas y contra-ofertas, en la cual participaron las AFP por un lado, Consorcio y Quiñenco por otro, los minoritarios de
cada uno con variadas agendas y tratando de participar en el negocio de manera distinta.

-¿Cuál fue la fórmula ganadora?
-Creo que hubo dos fórmulas distintas: la primera, una gran disposición, seguridad y perseverancia tanto de los accionistas de Cencosud como de su administración y su directorio de que había una oportunidad de mercado para la empresa y debía llevarse adelante. Esa perseverancia y obstinación fue una clave significativa aquí.
La segunda, es que objetivamente el valor de París es mayor al formar parte de un conglomerado de otras
empresas del rubro retail. Esto es tal vez lo más importante, porque las transacciones financieras deben tener
un trasfondo económico. No hay duda que París dentro del grupo Cencosud tiene más valor por el complemento y la sinergia naturales que existe con las demás empresas del grupo y ésa era una realidad que no había en las
alternativas de los otros escenarios.
Castillo asegura que "esa era la transacción que maximizaba el valor para todos los participantes. Ello terminó imponiéndose y siendo bueno para todos".

-¿Las cifras avalan hoy la opción de ustedes?
-A un año plazo, absolutamente. El valor que se le dio a París en ese momento fue de unos US$830 millones y si uno ve la evolución del precio de la acción de Cencosud de abril a la fecha, el incremento de venta y contri-bución se demuestra que la decisión fue correcta. La posición competitiva de París dentro del grupo y en el mercado está muy bien complementada con lo que es el resto de Cencosud.

-Esa operación dejó varios heridos por el camino, como fue el caso de Pablo Turner, quien ante la opinión pública salió perjudicado...
-Yo no siento que sea así. Pablo en su minuto tomó otra opción laboral. Creo que su contribución en París fue
extraordinaria y lo que haga en cualquier empresa será muy bueno. Creo que en su caso particular había un proyecto concreto al cual él entró y que dejó de existir al ser parte de otra empresa, que no tenía mucho sentido siendo París parte de Cencosud. Como nos podría pasar a nosotros si el día de mañana nos compra Wall Mart; y no significa que esa compañía no pueda acoger nuevos ejecutivos, sino que el proyecto será distinto. Al final hay un balance entre las expectativas de la persona y lo que le pueden ofrecer.

Marcas propias: el mejor negocio


-¿Cómo han sido las ventas del 2005 para París?
-Aunque todavía no hemos cerrado el año y depende del tipo de cambio empleado, estamos vendiendo cerca de
los US$750 millones este año.

-¿Cuáles son las expectativas para el próximo año?
-Estamos en un período importante de crecimiento, se van a inaugurar varias tiendas nuevas y esperamos tener un incremento de entre un 10 y un 15% respecto al año anterior, solamente París en Chile.

-¿Dónde está el mayor desafío?
-No es tanto la venta, pues París ya tiene una venta por metro cuadrado bastante buena. El desafío es tener
ventas que contribuyan al resultado final de la empresa. Eso significa tener productos que generen contribución o margen adecuado para la operación de París, más que necesariamente vender mucho más.

-¿Eso implica otro tipo de productos con mayor valor agregado? ¿Cuáles?
-Significa una mezcla de cosas: primero vender los productos adecuados, pero con un mix distinto, que podría resumirse como mayor desarrollo de marcas propias donde realmente las tiendas por departamento hacen su negocio.

-¿Cuáles serán las nuevas tiendas que inaugurarán?
-Inauguramos una en Puerto Montt y después otra en Temuco; estamos construyendo una tienda en el Portal Valparaíso y otra en el Mall Plaza de Antofagasta. Eso es lo concreto, pero hay otros proyectos que estan en
distintas etapas.

Oportunidades trasandinas


-¿Cómo evalúa la incursión de Cencosud en Argentina? ¿Qué opina del momento actual que están pasando?
-Argentina ha sido un mercado atractivo para Cencosud, donde ha podido expresarse comercialmente y crecer, e "independiente de las coyunturas" siempre van a seguir habiendo oportunidades. Es un país grande con muchos recursos y no hay ninguna razón para que una empresa aplicada como ésta, que conoce su negocio, no pueda tener un espacio y participar.

-¿Hay alguna receta para que a uno le vaya bien en Argentina?
-Creo que no es tan distinta a la de la mayoría de los países. Lo que sucede es que a veces desde afuera tiende
a verse más críticamente. La fórmula es muy parecida, se requiere un gran nivel de trabajo y obstinación por lo que uno cree es lo correcto, perseverancia y tener un modelo de negocio adecuado, sin lo cual es muy difícil ser competitivo en Argentina o en cualquier parte. En ese país hay muchas empresas internacionales que hoy están compitiendo y son parte del proceso.