Introducción

La reforma del sistema de pensiones ha saltado a la palestra, entre otras cosas, por la baja cobertura que tendría para los que actualmente cotizan. Aquellos que están afiliados al sistema de AFP cotizarían por un porcentaje redu-cido del total de meses que han estado en el sistema, por lo cual la pensión a la que tendrían derecho al jubilar sería un porcentaje reducido de su sueldo en actividad.
En ese sentido, lo que se está poniendo sobre la mesa es que la cobertura del sistema de pensiones es baja por la
baja calidad de los beneficios a que daría lugar. El problema es que la baja cobertura no se debe al sistema en sí, sino que a la estructura del mercado laboral. Es el mercado laboral el que está funcionando de una manera que per-judica a los trabajadores, en el sentido que genera esos períodos en que no hay aportes, y que dan lugar a la baja densidad de cotizaciones.
Es muy importante detenerse en que el problema en relación a la cobertura no se debe al sistema previsional, por-que buscar allí su corrección sería distorsionante. El problema está en la estructura del mercado laboral. Un merca-do flexible ayudaría enormemente a un mejor funcionamiento del sistema de pensiones. En lo que sigue fundamen-taremos esta afirmación.
Respecto de los trabajadores dependientes, hoy prácticamente todos cotizan, pero el problema es que lo hacen de manera esporádica, por lo que se generan "lagunas previsionales". En este caso el problema sería que estos traba-jadores pasan por períodos de informalidad, o períodos en que carecen de empleo, y que hacen que se descontinúe su aporte .
¿Qué características del mercado laboral llevarían a que los empleados dependientes dejaran de serlo en forma reiterada? un mercado laboral en que hubiera una alta probabilidad de perder el empleo, una alta rotación laboral, y en que hubiera una alta informalidad. Como veremos esas son exactamente las características del mercado laboral chileno.
Si estas características son indeseables, entre otras cosas porque generan las lagunas previsionales (pero no solamente por ello), es importante discutir cuáles son sus causas y a qué medidas de política darían lugar. Con reflexiones respecto a ello terminaremos este artículo.

La baja densidad de cotizaciones

Hasta hace pocos años atrás, y debido que no existía información individual histórica, el análisis de la cobertura se restringía a observar cuantos eran los cotizantes afiliados sobre fuerza de trabajo u ocupados y de éstos indicado-res agregados hacer supuestos para estimar pensiones. A partir de la encuesta de Protección Social (EPS 2002) es posible obtener información de la historia individual de una muestra representativa del sistema de AFP, y cacul-lar el porcentaje del tiempo en que el trabajador ha realizado cotizaciones durante su vida en edad de trabajar, es decir lo que se denomina la "densidad de cotizaciones".
Al calcular dicho porcentaje ha sorprendido a algunos que esta densidad sería baja. La densidad de cotización pro-medio de los afiliados al sistema de pensiones es de 52,4%, mostrando importantes diferencias entre hombres (59,8%) y mujeres (43,8%)2. A su vez, si bien el problema de la baja densidad de contribución no es exclusivo de los trabajadores independientes, el problema se agudiza entre ellos.


Características del mercado laboral que contribuyen a la baja densidad de cotizaciones

Este artículo discute ciertas hipótesis respecto a qué características del mercado laboral estarían detrás de estas "lagunas previsionales". Para ello, es relevante unir el tema de las "lagunas"con otros dos temas que también apa-recen como temas "nuevos" en el análisis del mercado laboral. Aparecerían como sorprendentes el alto grado de movilidad y rotación laboral en un mercado laboral que se ha afirmado sería muy inflexible (en particular porque el mercado chileno es, en el contexto internacional, un mercado con un alto nivel de protección al empleo). A su vez, otra característica del mercado de trabajo que llamaría la atención es la temporalidad de los contratos de trabajo (o sea, el poco uso de contratos indefinidos).
En mi opinión uno no debiera sorprenderse ni de esta alta rotación ni del poco uso de contratos indefinidos. Y tam-poco debiera considerar que ello sea contradictorio con la alta protección que tienen aquellos con contratos indefi-nidos o con la inflexibilidad del mercado laboral chileno. Como veremos, la alta rotación y el uso de los contratos indefinidos es una consecuencia de dicha inflexibilidad.
Respecto del tema que nos ocupa, sería sólo de esperar que, dada la alta rotación y el uso importante de contratos
temporales, en el plano de los aportes al sistema de AFP se observara la existencia de lagunas previsionales. La alta rotación lleva a períodos de desempleo o de inactividad entre que se deja un empleo y se obtiene otro. A su vez, el otro dato importante es la alta tasa de informalidad del mercado chileno, ya que eso hace factible que quie-nes dejan un traba- jo dependiente puedan pasar al sector informal, generando nuevamente lagunas.
En lo que sigue primero analizaremos con más detalle estas características del mercado laboral y luego discutire-mos en qué forma pueden compatibilizarse con la existencia de un mercado inflexible.