1. introducción

¿Qué implicancias tuvo (y tiene) la masificación de los computadores personales en la economía? ¿O la masificación del
uso de la energía eléc-trica en el pasado? Ambos son ejemplos de cambios tecnológicos que aumentaron la eficiencia y
de paso cambiaron el modo de organización de la producción. En este sentido también es posible que hayan favorecido más
a algunos trabajadores que a otros. Por ejemplo, en el caso de los compu-tadores, los beneficiados serían los empleados
más calificados, ya que son más aptos para usar esta tecnología. Si es así, estamos frente a lo que teóricamente se llama
un cambio tecnológico sesgado a favor del trabajo calificado.
En este artículo discuto el efecto de los cambios tecnológicos en los retornos de los diferentes tipos de trabajadores en Chi-
le. La literatura económica encuentra que la mayor parte de los avances recientes son sesgados a favor del trabajo calificado
(el llamado skill biased technical change). En otras palabras, la demanda relativa por trabajo calificado respecto del trabajo
no calificado aumenta, lo que hace que los salarios de los más educados aumenten en mayor medida que los de aquellos
individuos de menor calificación.
La pregunta natural es si este fenómeno también se observa en Chile. Nuestro país presenta, simultáneamente, un alto nivel
de diferencias salariales entre trabajadores calificados y no calificados (que se ha mantenido relativamente estable en las úl-
timas dos décadas), junto con un gran aumento en la oferta relativa de trabajadores calificados en los últimos 20 años. Esto
implica que la demanda relativa por trabajo calificado debe haber aumentado considerablemente en este último período.
En este artículo presento un análisis que pretende, en primer lugar, identificar la evolución de las diferencias salariales y de
la demanda relativa por trabajo calificado. Por otro lado, también busca presentar un conjunto de evidencias preliminares que
explica las causas de la evolución de la demanda relativa por trabajo calificado. Para ello se estudian las implicancias de un
modelo teórico que sostiene que los cambios tecnológicos se desarrollan en los países desarrollados (como Estados Unidos)
y se adoptan en países emergentes (como Chile).


2. Algunas Regularidades Empíricas

El gráfico 1 presenta la evolución de la brecha salarial –la razón de salarios de trabajadores calificados respecto de la misma
variable para traba-jadores no calificados– en Chile durante los últimos 40 años. Los datos sugieren un comportamiento rela-
tivamente errático en las décadas de los 60s y 70s para aumentar en los 80s y mantenerse estable en los 90s. En paralelo,
la oferta relativa de trabajo calificado aumenta notoriamente desde un valor de cerca de 1 trabajador calificado por 6 no-
calificados en los 60s y 70s, a 1 trabajador calificado por cada 3 no-calificados en los 90s (gráfico 2).
En conjunto, ambos gráficos sugieren la existencia de un importante aumento de la demanda relativa en los 80s y 90s. El grá-
fico 3 presenta la evo-lución de un estimador de la demanda relativa y confirma esta presunción. En particular, se observa un
aumento especialmente fuerte la década de los 90s.
Una pregunta natural en este contexto es si el aumento observado en la demanda relativa por trabajo calificado se explica por
(i) un desplazamiento en la producción hacia sectores más intensivos en mano de obra educada (cambio intersectorial) o (ii)
un aumento en la demanda en todos los sec-tores de la economía (cambio intra-sectorial). El Cuadro 1 presenta una descom-
posición del aumento en la demanda en cambios intra e intersectoriales. La eviden cia tomada de tres fuentes diferentes para
los 90s sugiere que al menos el 75% del aumento en la demanda es un fenómeno intrasectorial. En otras palabras, empresas
de todos los sectores de la economía aumentan la demanda relativa por mano de obra calificada.
Con todo, la evidencia presentada hasta ahora es consistente con un aumento de la demanda relativa por trabajo calificado en
Chile, especialmente en los 80s y 90s, fenómeno que también se observa en Estados Unidos (ver Autor et al., 2005) y en otros
países en desarrollo (ver BID, 2004).