José Miguel Sánchez es el nuevo Director del Instituto de Economía de la Pontificia Universidad
Católica de Chile, en reemplazo de Gonzalo Edwards.
José Miguel Sánchez (49 años, casado, cuatro hijos), Profesor Titular del Instituto, es Ingeniero
Comercial y Magíster en Economía de la PUC. Hizo el Master of Arts en la Universidad de Minnesota,
y en 1992 obtuvo el Ph.D. in Economics en esa misma universidad. Sus áreas de investigación son
Organización Industrial, Economía de la Regulación y Economía del Medio Ambiente. Se define él
mismo como un “microeconomista aplicado”, y dentro de los problemas que le conciernen están la
regulación de los monopolios naturales, las concesiones, la contaminación atmosférica en Santiago,
entre otros.
El 1º de junio 2009 asumió el cargo de Director del Instituto de Economía por un período de tres años,
reemplazando a Gonzalo Edwards quien actualmente está en la dirección del Centro de Desarrollo Docente.
Durante los siete años que ejerció como Director de Investigación y Postgrado del Instituto, José
Miguel Sánchez dio un fuerte énfasis a la investigación que continúa hoy desde la dirección. Sánchez
comenta, desde su nueva oficina: “Nuestro Instituto está muy bien y va muy bien encaminado. Estamos
en un proyecto a largo plazo que hay que continuar. Somos una institución líder en producción de
investigaciones científicas, tanto en calidad como en cantidad, y queremos darle énfasis y profundizar
más aún la investigación de nuestros profesores”. Eso sí, José Miguel Sánchez recalca la importancia
de volcar todo lo que se hace en investigación en la sala de clases.”No entendemos la docencia sin
una buena base de investigación, y tampoco entendemos la investigación sin transmitirla a través de
la docencia. Esto, tanto en pregrado como en postgrado”.

- Dentro de los planes en la dirección del Instituto de Economía, usted menciona que
seguirá fortaleciendo las áreas de investigación y docencia, ¿Cuáles son estos planes
de continuidad? ¿Y específicamente, cuáles son los objetivos que se plantea al inicio
de su periodo?

Como dije anteriormente, la investigación es fundamental para el desarrollo académico y nuestros
profesores se destacan por la intensa actividad en esta área. El fortalecimiento de la investigación
ha sido un eje central del proyecto a largo plazo del Instituto porque comprendemos que es clave
para los objetivos de liderazgo que nos hemos planteado.
Nos caracterizan nuestros continuos esfuerzos e interés por publicar en revistas ISI, por ser un
real aporte a los problemas económicos actuales, por generar material académico de excelencia,
por producir cada vez más y mejores publicaciones.
Queremos continuar con la idea de potenciar nuestros programas académicos, tanto de pregrado
como de postgrado, para formar economistas líderes que lleven el sello del Instituto. En esa materia,
estamos en proceso de revisión de las líneas docentes para actualizarlas y poder transmitir de mejor
manera la disciplina. En efecto, la Facultad inició hace unos años este proceso y está terminando la
fase de revisión de la malla curricular, y paralelamente el Instituto está revisando los contenidos
de los cursos.
También está en nuestros planes aumentar la planta docente. Cada profesor del Instituto es un
aporte único y específico en diferentes áreas de especialización. Tenemos expertos tanto en temas
históricos como contingentes, en materias teóricas y otros con enfoque más aplicado. Nuestra idea
es seguir nutriendo al Instituto de especialistas, para así poder responder a la demanda que
actualmente tenemos en docencia e investigación.


- ¿Qué aportes concretos recibe la docencia de la investigación?

Primero, los alumnos se nutren de todo el material nuevo que va surgiendo del Instituto. Tanto
en las salas de clase, como en los pasillos, nuestra idea es fomentar la relación de los profesores
con los estudiantes, para ayudar a la formación de futuros economistas interesados por generar
cambios, por producir investigaciones de punta, por ayudar a sacar adelante las economías de sus
países. Queremos generar alumnos interesados por la realidad actual, entregarles una sólida formación
en teoría económica y proveer herramientas rigurosas para el trabajo analítico y empírico.
Otro aporte concreto será la instalación en el Instituto del centro de políticas públicas J-Pal, que también
es un desafío importante para nosotros.

- ¿Cómo funciona el J-Pal y qué relación tendrá con el Instituto?

El J-Pal es un centro de investigación de políticas públicas dirigido por académicos del MIT y está
pronto a instalar una oficina regional para dirigir sus investigaciones a Latinoamérica. Su enfoque
está dirigido a traducir la teoría en una práctica concreta, a través de la evaluación de las políticas
públicas, una investigación rigurosa y mediciones científicas. Su acción apunta a evaluar y
recomendar programas sociales, con el fin de superar la pobreza por medio de proyectos en educación,
salud, gobernabilidad y probidad, entre otros.
J-Pal Latinoamérica será la tercera oficina regional, y se instalará en la Facultad de Ciencias Económicas
y Administrativas. El profesor del Instituto Francisco Gallego será el Director Científico. Para nosotros
es un orgullo haber sido escogidos para alojar un proyecto de esta magnitud y vemos en él una gran
oportunidad para desarrollar nuevas líneas de investigación aplicada.
José Miguel Sánchez se mantiene como Director de Investigación y Bernardita Vial asumió la Dirección
de Postgrado. Ella es profesora full time y la primera en graduarse del Programa de Doctorado en Economía
del Instituto. El profesor Claudio Sapelli continua como Director de Programas Docentes.