EDITORIAL

El mercado de capitales chileno se ha visto conmocionado en las últimas semanas por la OPA de Endesa-España para tomar el control de Enersis y por la OPA de Duke para tomar el control de Endesa-Chile. Estas dos operaciones confirman la tendencia mundial de fusiones y adquisiciones que ahora involucra a dos de las más importantes empresas chilenas.

Desde principios de la década de los '80, se ha venido desarrollando en el mundo el proceso denominado de "globalización", en el cual las empresas compiten con una perspectiva mundial. Este fenómeno se acentuará por la continuación de los procesos de apertura e integración de los mercados (Unión Europea, Mercosur, etc.) generando un aumento del crecimiento del comercio mundial.

Para competir en este nuevo escenario se necesitan canales de distribución, operaciones y capacidad financiera a nivel global, productividad de "clase mundial" y tecnologías de última generación. Estas son las características claves de la empresa del siglo XXI y sólo se logran con operaciones a gran escala. Por ello, no es sorprendente que continuemos viendo en los próximos años procesos de compras de compañías, fusiones y alianzas estratégicas.

La pregunta que surge es qué alternativa queda para las empresas chilenas en este escenario de "megaempresas" que compiten por los mercados mundiales. Ciertamente, las de mayor tamaño deberán continuar por el mismo camino, atacando los mercados regionales como el Mercosur y expandiéndose hacia otros mercados limítrofes, de modo de generar "masa crítica" que les permita bajar sus costos y de ese modo competir. Muchas empresas chilenas tuvieron la audacia de recorrer, con éxito, este camino en la década de los '90, aprovechando los espacios generados por las privatizaciones y por la transferencia de sus conocimientos a otros mercados menos desarrollados.

Para aquellas empresas que por su pequeño tamaño están inhabilitadas de seguir este camino estratégico, simplemente tendrán que establecer posiciones en "nichos" que existen en sus mercados locales, vendiendo productos y servicios que las grandes empresas no ofrecen por ser de alta especialización. La empresa pequeña tiene ventajas por su dinamismo y creatividad que la gran empresa difícilmente puede imitar, por lo que el panorama para la pequeña y mediana empresa también puede ser favorable. En resumen, nos enfrentamos a un escenario de grandes empresas que atacan los mercados globales con productos estandarizados y a múltiples empresas pequeñas y medianas que se especializan en productos y servicios diferenciados.

La implicancia social más importante de esta tendencia hacia la búsqueda de mayores escalas de operación son las fuertes reducciones de personal que a menudo conllevan las fusiones y adquisiciones de empresas. La búsqueda de una alta productividad obliga a las empresas a incorporar tecnologías para ser más eficientes. Además, la eliminación de redundancias en los procesos llevan al "downsizing" y "rightsizing" como formas de reducción de los costos. Evidentemente, esto tiene un costo social por el desempleo que se produce. Sin embargo, si se liberan los mercados laborales y de productos y servicios, la misma economía crea nuevas oportunidades de trabajo para las personas que pierden sus puestos de trabajo en estas grandes reducciones de personal que hacen las empresas en busca de ser más eficientes. La experiencia de los Estados Unidos en la última década es clara: a pesar de grandes reducciones de personal en las grandes empresas, al punto de que en este país se acuñó la palabra "downsizing", la creación de millones de pequeños negocios ha generado importantes fuentes de trabajo, llegando a tener niveles de desempleo muy bajos. Por el contrario, en Europa, al existir grandes restricciones en los mercados laborales que inhiben la contratación, el desempleo es alto. Particularmente en épocas de reducción de las tasas de crecimiento de la economía, como las que vive Chile hoy, los gobernantes deben considerar estas realidades al legislar el funcionamiento de los mercados, en particular, el mercado laboral.

Comité Editorial